자그마치 6,600만 년 전에 지구 상에 존재했던 공룡. 덩치는 고층 건물만큼 크고 기다란 목과 단단한 꼬리, 뿔과 날카로운 이빨 등 종에 따라 개성 넘치는 외모를 지닌 공룡은 지금은 멸종되었지만 분명 존재했던 동물이다. 아이들이 공룡을 사랑하는 이유는 거대하고 신비로운 존재, 막강한 파워에 대한 동경심 때문이다. 용처럼 날개가 있거나 괴수처럼 날카로운 이빨을 지닌 공룡은 현실과 환상의 경계에 놓인 너무나 매력적인 존재다. 보통 아이가 공룡에 열광하는 시기는 서너 살 무렵으로 또래와 관계를 맺기 시작하는 때이기도 하다. 아이들의 세계에도 힘의 우열이 존재해 자신보다 덩치가 크고 아는 게 많은 형, 누나(언니, 오빠)들을 동경하며 빨리 그들처럼 강해지고 싶다고 생각하는데 이때 공룡은 아이의 마음을 대변해준다. 많은 아이들이 공룡을 좋아하는 이유는 자신도 공룡처럼 대단한 존재가 되고 싶다는 바람 때문이다.
♥ 이렇게 해주세요
아이가 너무 공룡에만 빠진 건 아닌지, 포악하고 사나운 육식 공룡에 빠진 나머지 폭력적인 성향이 되는 건 아닌지 걱정하기도 하는데 크게 염려하지 않아도 된다. 폭력성과 공격성은 엄연히 다르며 적절한 공격성은 꼭 필요하다. 누군가 자기에게 위해를 가해도 대응하지 않고 가만히 있는 것이 오히려 문제가 될 수 있다는 점을 기억할 것. 아이가 힘이 세고 멋진 공룡을 동경하는 마음을 인정해주자. 공룡 장난감을 가지고 역할놀이를 하거나, 관련 그림책을 함께 보며 아이의 취향을 존중해주고 공룡이 사는 곳을 블록으로 만들면서 놀이를 확장해 본다. 초식과 육식 공룡으로 분류해보거나 물 속 공룡, 하늘을 나는 공룡, 땅 위에 사는 공룡을 구분하는 놀이 등으로 연계해본다.
로봇을 좋아하는 심리도 공룡을 좋아하는 심리와 비슷하다. 네 다섯 살이 되면 아이들도 또래 사이에서 사회적 관계를 쌓아가기 시작한다. 그 안에서 우월한 존재가 되고 싶다는 생각을 하게 되는데, 이때 히어로 변신로봇은 훌륭한 역할 모델이 되어주는 것은 물론, 단체 생활에서 받는 억울한 감정을 위로 받는 것 같은 느낌을 준다. 또한 위기에 처한 사람들을 도와주고 특별한 능력을 발휘해 악당을 물리치는 모습은 아이를 사로잡기에 부족함이 없다. 로봇 애니메이션은 악당을 사악하게 묘사하고 정의의 용사는 멋진 모습으로 그리는 데다, 대부분 권선징악이라는 일정한 스토리라인을 따라 진행되기 때문에 아이들이 좋아할 수밖에 없다.
♥ 이렇게 해주세요
변신로봇을 사랑하는 아이의 마음이 문제 될 건 없다. 다만 지나치게 캐릭터 따라 하기 놀이에 빠진 나머지 과격한 행동으로 다칠 위험이 있으니 갖고 놀기에 안전한 장난감을 장만하고 안전한 환경을 만들어주는 데 신경 쓴다.
아동 심리·발달 전문가이며 현재 관악아동발달심리센터 소장으로 재직하고 있습니다. 저서 <자동차 놀이책 : 소방차랑 안 놀아> <기차 놀이책 : 터널은 무서워> 등을 펴냈으며, 그림책·아동 발달 전문 칼럼니스트로 활발히 활동하고 있습니다.
에디터 조윤진 글 이민희 포토그래퍼 진혜미 도움말 김이경(관악아동발달심리센터 소장) 소품 협찬 손오공(www.sonokong.co.kr), 영실업(www.youngtoys.com)
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