그냥 두고만 보면 안 되는 이유
안구건조증은 원인에 따라 크게 두 가지로 나눌 수 있다. 선천적으로 수성층에서 분비되는 눈물의 양이 적은 경우 눈물분비 부족형안구건조증, 기름층에 문제가 생겨 눈물 증발을 억제하지 못할 경우 과다증발형 안구건조증이라 한다. 안구건조증 환자의 85%는 이 중과다증발형에 속한다. 눈꺼풀에 존재하는 마이봄샘이라는 기관에서 눈물 증발을 막는 기름을 분비하는데 미세먼지나 피지, 화장품 찌꺼기 등으로 마이봄샘이 막히면 비정상적인 기름이 나오거나 아예 나오지 않아 눈물이 과다하게 증발하는 것이다.
Check! 나도 안구건조증일까?
□ 항상 눈에 모래나 먼지 같은 것이 들어간 느낌이 든다.
□ 아침이 되면 눈에 통증이 심하고, 눈이 자주 충혈된다.
□ 컴퓨터를 오래 사용하면 시야가 흐려지며, 눈이 침침하고 따갑다.
□ 실내 등 건조한 곳에 가면 급격히 눈이 뻑뻑하고 아린 느낌이 든다.
□ TV를 오래 시청하거나 컴퓨터를 오래 사용하면 눈곱이 생긴다.
□ 빛에 민감한 편이며, 눈부심 현상을 자주 느낀다.
□ 바람이나 담배 연기가 얼굴에 닿으면 눈이 불편하다.
1˜2개 ‘양호’ ▶ 환경 변화에 따라 증상이 생길 수 있으므로 관리가 필요하다.
3˜4개 ‘주의’ ▶ 증상이 오래 지속될 경우 치료받는 것이 바람직하다.
5개 이상 ‘심각’ ▶ 즉시 안과를 방문해 적합한 치료를 받아야 한다.
일반적으로 각막이 건강하고 촉촉하면 눈을 감았다 뜰 때 미세먼지나 이물질 등을 씻어내지만, 각막이 건조하면 감았다 뜨면서 이물질로 인해 미세한 상처를 입을 수 있다. 각막은 많은 신경세포가 분포하는 예민한 부위로 미세한 손상과 상처가 반복되면 각막혼탁이나 만성염증이 발생해 영구적으로 시력이 저하될 수 있다. 특히 중장년층은 노안이 촉진될 수도 있다.
눈물분비 부족형 안구건조증인 경우 무방부제 인공눈물을 쓰면 증상이 완화되지만, 마이봄샘염으로 인한 안구건조증은 염증을 치료하지 않으면 호전되지 않는다. 따라서 검사를 통한 정확한 진단과 치료가 중요하다. 안과에서는 눈물띠의 높이, 눈물층의 파괴 시간, 마이봄샘 활성화 정도 등을 확인하는 검사를 통해 안구건조증의 원인과 정도를 파악한다. 치료법으로는 인공눈물, 안연고, 눈물길을 막아주는 실리콘 누점 폐쇄술, 기름 배출을 원활히 해주는 IPL 레이저 시술, 마이봄샘 내에 굳어 있는 기름을 녹이는 리피플로우 등이 있다.
미세먼지, 꽃가루, 황사 등은 가급적 피하는 것이 좋으며 부득이하게 외출해야 할 때는 보안경을 착용한다. 외출 후에는 옷을 잘 털고, 손으로 눈을 만지지 말며, 손을 깨끗이 씻는 등 개인위생 수칙을 철저히 지킨다. 가습기나 젖은 빨래를 이용해 실내 습도를 50%로 유지하고, 주기적으로 환기해 알레르기 유발 원인을 없앤다. 집먼지진드기와 곰팡이가 생기지 않도록 집 안을 깨끗하게 청소하고 침구나 카펫 등도 자주 세탁한다. 무엇보다 눈을 비비지 않는 것이 중요하며, 눈이 가려울 때는 냉찜질을 하는 것이 도움이 된다. 눈에 이물질이나 건조함이 느껴질 때는 인공눈물이 효과적이다.
박유경 안과 전문의로 비앤빛 강남밝은세상안과에서 영상기기로 인한 눈의 피로, 안구건조증을 치료하고 있습니다. 드림렌즈 클리닉에서 최근 늘고 있는 어린이 근시의 억제에도 힘쓰고 있습니다.
진행 강지수(프리랜서) 글 이은선(프리랜서) 포토그래퍼 김현철 도움말 박유경(비앤빛 강남밝은세상안과 원장)
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