황금 변 간장에서 나오는 담즙은 갈색을 띠는데, 담낭으로 들어갔다 나올 때는 진한 녹색이 되고 십이지장으로 들어가면 진한 황색으로 바뀐다. 황금똥은 가장 이상적으로 여겨진다.
갈색 변 담즙은 장관 속에 머물며 색이 자꾸 변하는데, 음식을 소화 시키는 시간이 길어지면 점점 진한 갈색이 된다. 모유나 분유를 먹던 아이가 이유식을 먹은 후 변의 색이 짙어지는 것도 이 때문이다.
녹색 변 담즙 색소는 장관에 오래 머무르면 산화되어 녹색을 띤다. 그것이 그대로 변의 색이 되어 배설되는 경우가 있는데, 녹색 변이 나오는 것도 정상적인 생리현상으로 걱정할 필요가 없다.
아주 굵은 변 적당히 굵은 변은 건강하다는 뜻이지만 지나치게 굵다면 이는 이상 신호다. 장점막의 신경이 없는 경우 장이 확장되지 못해 배가 땅기고 아주 굵은 변이 나오게 된다. 이를 ‘거대결장증’이라고 하며 변비를 초래하는 대표적인 질환으로 꼽힌다.
동그랗고 딱딱한 변 염소 똥처럼 검고 딱딱한 변을 보는 경우 변비에 걸렸을 가능성이 높다. 장 경련이 발생했을 때도 이런 모양의 변을 본다.
냄새나는 변 일반적으로 동물성단백질을 많이 섭취하면 냄새가 더 고약해진다. 건강에 이상이 생긴 경우에도 냄새가 심해지는데, 장운동이 잘 이루어지지 않거나 장내 세균의 분포에 변화가 생겼을 때 변이 장에서 정체되고 단백질의 이상 분해가 많아져 발생한다. 또 세균에 감염되면 썩은 내가 나고, 바이러스에 감염되면 시큼한 냄새가 난다. 이 경우 냄새가 지속되지 않는다면 걱정하지 않아도 된다.
흰색 변 담즙이 지나가는 길이 막히는 담도 폐쇄증의 경우 빌리루빈이 섞이지 않아 하얀 변을 보게 된다. 로타바이러스에 감염된 경우에도 쌀뜨물 같은 변이 나오면서 시큼한 냄새가 강해진다. 췌장의 이상으로 인해 지방변을 보는 경우도 있다. 어떤 경우든 흰색 변을 본다면 병원을 찾아야 한다.
검은 변 새까만 변을 보는 경우 위나 십이지장 등 소화관 위쪽에 궤양이 생기거나 비타민 K의 결핍으로 출혈이 일어날 수 있으므로 즉시 병원에 가야 한다. 아이가 코피를 들이마셨거나 엄마 유두에 난 상처 때문에 피를 먹은 경우에 나오는 검은 변은 걱정할 필요가 없지만 정확한 판단은 전문의에게 맡긴다.
수분을 충분히 섭취하지 못한 아이는 변이 단단해져 변비에 걸리기 쉽다. 특히 이유식기로 넘어갈 때 변비로 고생하는 경우가 많다. 만 2세 이후에는 하루 5컵 정도의 물을 마시게 한다. 하지만 식후 30분 이내에 먹이면 오히려 소화 기능을 떨어뜨릴 수 있으니 주의할 것.
잠들기 전에 따뜻한 물로 목욕시키면 혈액순환이 잘되어 장운동이 활발해진다. 목욕 후 보습제를 바를 때 장 마사지를 해주면 효과적이다. 아이가 변비에 걸렸다면 두 손가락으로 배꼽 주변을 시계 방향으로 문지르고, 잦은 설사로 고생하는 아이는 배꼽 바로 윗부분을 지그시 누르고 두 손바닥을 비벼 아랫배에 댄다. 또 규칙적인 시간에 화장실에 가는 습관을 들이는 것이 좋다. 막 배변훈련을 시작한 아이라면 일정 시간에 변기에 앉도록 유도한다.
수분을 충분히 섭취하지 못한 아이는 변이 단단해져 변비에 걸리기 쉽다. 특히 이유식기로 넘어갈 때 변비로 고생하는 경우가 많다. 만 2세 이후에는 하루 5컵 정도의 물을 마시게 한다. 하지만 식후 30분 이내에 먹이면 오히려 소화 기능을 떨어뜨릴 수 있으니 주의할 것.
잠들기 전에 따뜻한 물로 목욕시키면 혈액순환이 잘되어 장운동이 활발해진다. 목욕 후 보습제를 바를 때 장 마사지를 해주면 효과적이다. 아이가 변비에 걸렸다면 두 손가락으로 배꼽 주변을 시계 방향으로 문지르고, 잦은 설사로 고생하는 아이는 배꼽 바로 윗부분을 지그시 누르고 두 손바닥을 비벼 아랫배에 댄다. 또 규칙적인 시간에 화장실에 가는 습관을 들이는 것이 좋다. 막 배변훈련을 시작한 아이라면 일정 시간에 변기에 앉도록 유도한다.
김영훈 소아청소년과 전문의로 현재 가톨릭대학교 의정부성모병원 교수로 재직 중입니다. <4~7세 두뇌 습관의 힘>, <적기 두뇌> 등의 저서를 통해 영유아발달과 건강관리의 기준을 제시하고 있습니다.
진행 곽은지(프리랜서) 글 이은선(프리랜서) 포토그래퍼 김현철 도움말 김영훈(가톨릭대학교 의정부성모병원 소아청소년과 교수) 소품 협찬 한사토이(www.hansatoy.kr)
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