흔히 수면 문제를 기질 탓이라 생각한다. 하지만 수면 전문가들은 부모 의 잘못된 양육 방식으로 인한 문제도 많다고 지적한다. 아이의 흥분된 마음을 진정시키지 못했거나 낮잠을 너무 늦게 재운 경우, 주변이 너무 밝거나 시끄러울 경우 숙면을 방해할 수 있다. 만약 아이가 자다 깼을 때 엄마가 안아줘야 다시 잠드는 습관이 있다면 문제는 더욱 심각해진 다.
수면 부족은 아이의 정서·인지 발달, 신체 건강 등에 악영향을 미 칠 뿐 아니라 부모에게도 상당한 육체·정신적 스트레스를 주기 때문 에 원인을 찾아 적극 해결해야 한다. 문제 해결이 힘들다면 수면 전문 클리닉이나 전문의의 상담을 통해 도움 받는다.
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아이가 깊이 잠들지 못하는 이유는 매우 다양해 그 원인을 찾기 쉽지 않다. 다만 연령에 따라 몇 가지 이유를 추측할 수 있다. 만 6개월 이후의 아이가 부쩍 짜증을 내거나 식욕이 줄어 잠에 서 자주 깬다면 철분 부족을 의심할 수 있다. 쇠고기를 넣은 이유식을 충분히 먹이고 철분제를 복용하면 차츰 회복된다.
밤에 잘 자던 아이가 밤중 수유를 원하고 많이 먹는다면 급성장기일 수 있다. 성장을 위해 많은 영양이 필요하므로 낮에 충분히 먹어도 밤 에 더 먹으려 하는 것. 이때는 수유량을 조금 늘리거나 열량이 높은 간 식을 준다.
생후 6~12개월 아이가 엄마 옆에서만 잘 잔다면 분리불안이 원인일 수 있다. 눈을 감으면 엄마를 볼 수 없다는 불안감 때문에 자다 깨서 우 는 것이다. 이 시기의 분리불안은 정상적인 발달과정이며 까꿍놀이, 숨 바꼭질 등의 놀이가 도움이 된다.
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생후 12개월 이전의 아이가 자면서 팔다리를 많이 움직이고 뒤척이는 것은 자연스러운 현상이다. 그러나 3세 전후 의 아이가 평소에는 잘 자다가 갑자기 울고 발버둥을 치면 수면장애를 의심해야 한다.
깊은 잠을 자다가 얕은 잠으로 잘 넘어가지 못해 그사이에 부분적으로 각성되는 것인데, 이를 ‘혼란 각성’이라 한다. 가장 큰 원인은 피곤함이다. 몸이 피곤해지면 스트레스 호르몬이 뇌를 각성시 켜 깊게 잠들지 못한다.
이때는 아이를 달래려 해도 잘되지 않는데, 그럴수록 엄마가 불안해하는 모습을 보이지 않는 것이 좋다. 부모의 태도를 보고 아이도 불안해할 수 있기 때문이다. 혼란 각성 증상을 줄이려 면 수면 환경을 개선해주는 노력이 필요하다. 아이를 일찍 잠자리에 들 게 해 충분히 자게 하고, 규칙적인 수면 습관을 유지를 도와준다.
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이를 가는 행동은 시간이 지나면 저절로 사라지는 경우가 많으므로 당분간 지켜보는 것이 좋다. 치아 손상을 염려하 는 부모도 많은데, 자면서 치아가 마모될 정도로 심하게 가는 경우는 드물기 때문에 크게 걱정하지 않아도 된다.
그럼에도 이를 가는 행동이 유독 심하고 오래 지속될 때는 치과를 찾아 적절한 처방을 받는다. 코 가 막히는 등 불편한 상황이 생기면 이갈이가 더욱 심해질 수 있는데 이땐 아이를 옆으로 비스듬히 눕히거나 낮은 베개로 바꿔준다.
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코골이는 숨을 쉴 때 들이마신 공기가 좁아진 기도로 이동하면서 발생한다. 기도가 좁아지는 주원인은 ‘아데노이드 비대증’이다. 아데노이드는 코와 목 사이에 위치한 일종의 편도샘으로 여기에 염증이 생기면 부어오르면서 기도가 좁아져 증상이 나타난다.
심해지면 수면무호흡증이 되기 쉬운데, 뇌로 산소가 공급되기 어려워 지면 깊이 잠들기 힘들어 아이의 성장을 방해할 수 있다. 코골이가 심 하거나 오래 지속된다면 병원을 찾아 정확한 검진을 받는다.
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아이의 활동량이 많아지면 나타나는 현상으로 자기 전에 다리 스트레칭을 하거나 족욕으로 근육을 이완해주면 도 움이 된다. 그래도 증상이 지속된다면 병원을 찾는 것이 좋다.
자다가 다리를 심하게 움직이면서 깬다면 드물지만 주기성 사지운동 증후군 이나 하지불안 증후군과 같은 질환이 원인일 수 있다. 주로 청소년기 이후 발병하지만 간혹 어린아이에게도 나타나므로 병원을 찾아 정확 한 진단을 받는다.
범은경 광주 적십자병원 과장, 광주 중앙아동병원 원장을 지냈습니다. <엄마랑 아기랑 밤마다 푹 자는 수면습관>을 저술하고, 현재 수면 문제로 힘들어하는 엄마들을 위해 아기잠연구소(www.goodnightbaby.org)에서 상담을 하고 있습니다.
에디터 이아람(프리랜서) 포토그래퍼 진혜미 도움말 범은경(소아청소년과 전문의) 참고 도서 <육아 상담소 수면 교육> 소품 협찬 라문 깜빠넬로(1600-1547) 의상 협찬 오르시떼(www.orcite.co.kr) 모델 조하늬
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