생후 6개월 전후로 첫니가 나면 밤중 수유를 중단하는 것이 치아 건강에 좋다. 모유나 분유의 찌꺼기가 치아에 달라붙어 충치를 일으키기 때문이다. 특히 잘 때는 입을 닫고 있어 충치가 생기기 쉬운 환경이 되므로 가급적 밤중 수유는 피한다. 부득이하 게 밤중 수유를 할 때는 아이의 입안을 닦아준 후 재운다.
유치가 나는 시기에 따라 알맞은 방법으로 양치질을 한다. 첫니가 나기 전에는 깨끗한 가제수건으로 잇몸을 부드럽게 문지른다. 아이가 거부할 때는 물을 먹여 입안을 헹구는 것도 방법이다. 아이의 치아와 잇몸은 매우 약해 힘을 강하게 줄 경우 상처가 날 수 있으니 살살 닦는다. 칫솔은 아이 손과 입에 맞는 사이즈로 고른다. 표면은 매끄러운 것이 좋고 자극이 적은 둥근 모를 고른다.
충치균은 입에서 입 또는 음식 으로 전염된다. 엄마 아빠가 아이에게 뽀뽀할 때 세균이 옮겨가 충치를 일으킬 수 있다. 또한 음식을 입으로 잘라 아이에게 먹이거나 뜨거운 음식을 식힐 때 입에 넣었다가 주는 행동도 자제한다.
아직 치아는 없지만 유치를 준비하는 시기이므로 잇 몸을 잘 관리하는 것이 중요하다. 수유 후나 이유식을 먹고 난 다음 삶은 가제수건을 손가락에 감아 잇몸과 입천장, 혀 등을 마사지한다는 느낌으로 부드럽게 문지른다. 혀 표면의 돌기 사이에도 이물질이 낄 수 있으므로 꼼꼼히 닦는다. 잇몸을 마사지하면 혈액순환이 원활 해져 튼튼한 유치가 나는 데 도움이 된다.
아래쪽 앞니를 시작으로 위쪽 앞니가 난다. 모유나 분유 이외에 이유식이나 간식을 먹는 시간이 많아지기 때문에 충치가 생기기 쉽다. 이가 썩거나 치아가 누렇게 변색될 수 있으므로 가제수건으로 잇몸과 앞니를 부드럽게 닦아준다. 손가락에 끼는 유아용 실리콘 핑거 칫솔에 치약을 소량 묻혀 부드럽게 닦을 것. 아이가 치약을 삼킬 수 있으므로 불소가 함유되지 않은 제품을 사용하는 것이 안전하다.
돌이 지나면 위아래 8개의 앞니와 송곳니, 어금니 가 올라온다. 유아식을 시작하는 시기로 크고 단단한 식재료도 씹을 수 있다. 이때부터는 아이 스스로 양치질하는 습관을 들이는 것이 좋 다. 엄마 아빠가 함께 양치하면서 아이가 칫솔질에 재미를 느낄 수 있 게 유도한다. 아이의 양치질이 끝나면 부모가 한 번 더 세심하게 칫솔 질을 해주면 좋다.
두 돌 무렵에는 두 번째 어금니가 나면서 유치열이 완성된다. 어금니는 씹는 면에 홈이 있어 음식물이 잘 끼기 때문에 충 치가 되기 쉽다. 따라서 양치질을 꼼꼼하게 해주는 것이 중요하다. 엄 마나 아빠의 무릎에 아이를 눕힌 다음 치아의 안쪽과 음식물 씹는 면, 치아 사이사이, 치아와 잇몸 사이, 혓바닥 등을 닦는다. 유치가 다 나 면 치실도 사용 가능하다. 치실로 음식물 찌꺼기를 제거한 다음 칫솔 질을 하면 더욱 깨끗하게 관리할 수 있다.
A 아이들마다 유치가 나는 속도에는 차이가 있습니다. 빠르면 생후 2~3개월에 나기도 하고 늦으면 생후 18개월을 넘기는 경우도 있는데 대부분 생후 10개월 전후로는 유치가 납니다. 만약 기미가 전혀 보이 지 않고 잇몸을 만졌을 때 단단한 것이 느껴지지 않으면 치아 싹이나 잇몸을 검진해 볼 것을 권합니다.
A 치아 사이가 조금씩 벌어져 있어야 영구치가 고르게 나며 간격이 너무 좁으면 삐뚤삐뚤하게 자랄 가능성이 높습니다. 치열이 고르지 않다고 유치를 교정하는 것은 추천하지 않습니다. 영구치가 나면 다 시 삐뚤어질 수 있기 때문입니다. 영구치가 다 자라고 난 뒤에도 치열 이 고르지 않다면 청소년기에 교정하는 것을 권합니다. 손가락 빨기, 입으로 숨쉬기, 혀 내밀기, 아랫입술 빨기, 이갈이 등과 같은 습관은 치열에 악영향을 미치므로 고칠 수 있게 지도해주세요.
에디터 전미희(프리랜서) 포토그래퍼 김현철 도움말 이재천(CDC어린이치과 대표원장) 제품 협찬 보령메디앙스(080-023-6363, www.i-mom.co.kr) 모델 박가현
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