이야기를 경청하고 공감해주는 말을 듣고 자란 아이는 자존감이 높아 자신을 가치 있는 사람으로 여긴다. 매사에 자신감이 넘치고 실패 후에도 훌훌 털고 일어나 또다시 시작하는 태도를 보인다. 반면 “넌 그것도 못해?” “몇 번을 말해야 알아들어?”와 같은 무시나 비난을 자주 들은 경우에는 타인의 시선을 지나치게 의식해 생각을 표현하는 데 소극적이다. 새로운 도전을 두려워하고 작은 실수에도 자책하는 모습이 강한 점이 특징이다. 아이의 자존감은 아직 탄탄하지 못해 부모의 부정적인 말 몇 마디로도 쉽게 무너진다. 평소 가시 돋친 표현과 아이의 생각을 가벼이 여기는 행동은 줄이고 존중하는 태도로 자주 대화하는 것이 중요하다.
부모가 육퇴 후 하루를 돌아보았을 때 가장 후회하는 행동 중 하나가 윽박지르기다. 예를 들어 자녀가 블록놀이에 빠져 식사를 거부할 때 “지금 안 치워? 그럼 갖다 버린다”라고 소리치는 것이다. 아이 입장에서는 밥 먹는 것보다 놀이가 더 즐겁기 때문에 부모의 말을 귀 담아듣지 않는다. 그런 모습이 못마땅해 날카로운 말들을 내뱉게 되는데 이처럼 무조건 식사를 강요하는 태도는 갈등의 골을 더 깊게 만드는 원인이 된다. 아이가 좋아하는 것을 존중해주되 부드러운 어투로 지금 해야 할 일을 짚어준다.
상호작용 예시
엄마 블록놀이 어때?
아이 재미있어요.
엄마 즐겁게 노니까 엄마도 참 좋아. 그런데 어쩌지?
지금 저녁 먹을 시간인데 어떻게 하면 좋을까?
2 육하원칙에 따라 대화한다
아이는 자신이 뱉은 말에 대한 주변 사람의 반응을 통해 자신의 존재를 확인하는 동시에 자존감의 기초를 다진다. 현실적으로 아이의 모든 이야기를 귀담아들으며 반응하는 것은 쉽지 않다. 하지만 육하원칙을 적용하면 아이에게 경청하고 있다는 느낌을 보다 쉽게 전달할 수 있다. 상황을 파악하는 ‘왜’, 해결 방향을 찾는 ‘어떻게’ 외에도
‘언제, 어디서, 누가, 무엇을’에 대한 내용을 물어 구체적인 대안을 마련하면서 대화를 매끄럽게 이어가보자.
상호작용 예시
아이 나 그림 그리기 싫어요.
엄마 왜?
아이 재미없어요.
엄마 그럼 어떻게 할까?
아이 블록놀이 할래요.
3 아이가 스스로 결정한 것을 지키게 한다
아이의 결정대로 행동하게 유도하고 부모는 묵묵히 지켜보는 것도 중요하다. 단 무리한 선택을 할 땐 도움을 주고 약속을 지키지 않는 경우 내용을 상기시킨다. 가령 정해진 시간보다 TV를 오래 보는 경우 “이제 그만 볼 시간이네. 시계를 한번 볼까?”라고 묻는다. 아이가 말한 그대로 행동한다면 폭풍 칭찬을 해준다. 이러한 경험이 쌓여 아이는 자존감은 물론 자립심과 책임감을 함께 키우며 성장한다.
상호작용 예시
엄마 오늘 엄마랑 몇 시에 자기로 약속했지?
아이 10시요.
엄마 그런데 지금 10시가 지났네. 얼른 준비하고 5분 안에 잠자리에 들자
4 아이의 행동을 구체적으로 칭찬한다
칭찬에 ‘너는 대단히 훌륭한 존재야’라는 의미를 담는 대화기술은 아이의 자존감을 키우는 데 효과적이다. 물을 잠그고 손 씻는 아이에게 “물을 아껴 쓰는 좋은 습관을 가졌네”라고 하는 것처럼 사소하고 평범한 행동을 칭찬한다. 엄마와 함께 자신의 장점을 번갈아 가며 한 가지씩 말하는 ‘장점 말놀이’를 해보아도 좋다.
상호작용 예시
아이 엄마, 점심 잘 먹겠습니다.
엄마 어쩌면 인사도 이렇게 잘할까?
◯◯가 맛있게 먹어서 엄마는 기분이 좋아.
기획·글 앙쥬 편집부 담당 에디터 곽유주(프리랜서) 내용·사진출처 앙쥬 자료실
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